Юлия Кокошко
Ничего, кроме болтовни над полем трав

Приближение (I) и разложение (II)

I

Н.P.

Стиль неподкупный реализм: лето семьдесят второе, кордон, овраг, угадываются очертания входа – тяжкие и особо тяжкие... Отъезд Бродского, а наш первый курс не подозревает и оглашен на нескромной практике – на отпущенной от тождества и стремящейся к пасторали местности, которая лет через... цифры скачущие проглочены как неточные... вдруг сгруппируется в фундаментальный пейзаж – родина Президента. И однокурсник, что укрупнит мне жизнь прецедентами – или сузит круг моих поисков – еще с нами, но я мню его статистом, а ныне – рву на себе... или в чьей-то разверстой костюмерной, захлопанной саранчой одежд... и потрясенно бормочу: родина больна... армия больна... я же – окопная мышь или мнимый больной – умираю за мнимых статистов. Но он уже перешел Рубикон... во власти угадываются очертания входа... и – в иной стране. Абсолютный документ.

Герой рассказа – юный Корнелиус, ловец дутых вещей, мчится за огненным мячом, проносившимся от препон – в лиса, за хитрящим и вдребезги рассекречивающим... словом, обогащающим. И влетев в очередной шиповник, он наживает преследователю – Сцену У Окна: на подоконнике, за полем трав – Полина с трудами дней, плетением или вязанием… возбуждена пунцовая прогрессия: розы, шипы, кудри Полины, захваченный ими ветер… И здесь же – бликующий собеседник Полины, с колеблющейся половиной усмешки... скрестив руки, закусив, как свисток, сигарету – и затачивая прищуром дорогу. И развеиваясь вместе с дымом. Двойной портрет: мерцающая аритмия, угол смеха, солнечные марки в кляссере стекла и взведенный курком шпингалет. Перепосвящение взоров – спускающимся на парашютах деревьям, ломая ветки... зелени парусины, орнаментальным конвульсиям строп... и на высоте пропадает – вставший в шиповнике и наобум прочитавший канон грозы... И Корнелиус пропал! Но не в розах – в момент преступления собственных сочинений. Он поджимает стропы рифмой: катастрофой. А далее – ощущение непоправимости... и приспущенное – в память об этом дне гнева – солнце, пройдя сквозь черные пружины и скважины, исчерпывает – вставших в окне. Но лис или мяч, числитель свернутого в огненную сферу значения, пересмеивает траекторию прошлого, как чумная амазонка, зондирующая Булонские аллеи, и опять заносит преследователя – в те же алеющие кусты: в алеющие соглядатаи. И форсированный пунцовый – и всколыхнувшиеся к фарсу фланги: расслабленный абрис – ореол... В нем, вполоборота к ветру – Полина с забранными в цвет гнева локонами, с плетеньем трудов... И, скрестив руки, лицом к дороге – третий фигурант.

Итак, Корнелиус вторгается в сомнительные видения, упустив – маркированность стекла... разорение, шелестящее мельтешение монограммы... или монодрамы третьего, извергнутого в ветер... Здесь такая фраза Полины:

– Ты взошел в кустах вместо розы? И рядом со мной тебе привиделся дымящийся проходимец? У меня – тьмы знакомых, и каждый хоть раз да был проходимцем. А большинство – и осталось...

Но Корнелиус – за случайность восстания на его пути кустов... нежданная инсуррекция, сатанински утонченный инструмент: шипы, иглы, розы... секущая времени... И находит новую примету: кто собран временно – из тактов смеха и развеивает свою тактику на глазах?

Полина теребит красной спицей пух.

– А теперь я отдамся воспоминаниям над пухом и прахом. Сенсационным разоблачениям! – объявляет Полина. – Лето Роковых Совпадений. Когда слагалась величайшая книга, мне исполнилось восемнадцать – и я не знала о настоящем ни-че-го! Правда, странное совпадение? Ты даже слышишь скрип пера – и не ведаешь, что это... но щелкаешь сессию и являешься за диалектами – в еще более оглохшую точку, где только... я не брезгую цифрой... пять миллионов сосны и березы, но в конце твоей жизни эта дыра, ха-ха... окажется родиной знаменитого героя! Или я злоупотребляю приемом? Мы обитали в развалинах школы... сладчайшей жизни. Межа коридора, заваленного мертвой мебелью, уходящей во тьму. Справа – девичья: концертирующая свора кисок первого курса – и пара старух с пятого, творящих надзор за нами – и тремя нашими сокурсниками, возможными сатирами, слева. Патронки сразу вскипятили романы, но третий отчего-то решил, что он – лишний и, отвергнув варианты, существовал в параллельном мире. Днем мы практиковали... шатались по глиняной дороге и разбивали ее – на упущения. А вечером в левой половине развалин созревал виноград и превалировали музы... залпы шампанского, карийон посуд и целовальные переборы... и запрещенные эмигранты голосили с магнитофона один для всей округи секрет – кого-то, на их критиканский взгляд, нет... А кого-то – жаль. Куда-то сердце мчится вдаль... А правые чуть совершеннолетние идиотки выбрасывают штандарт невинности... аншлаг? И вычисляют драматургию, и строят козни... надуваясь освоенными удовольствиями – дымом и теплым пивом, и в десять – проваливая в сон, чтоб всю ночь чесаться от зависти, пока через коридор – поют и любят, и, опрокидывая мебель, выскакивают – под летние звезды... затихая – только к рассвету, чтоб настичь сиесту. И когда мы, уже наполнив глупостью день – и, посетив жужжащее, гудящее лесное кладбище... стыд: кладбищенской земляники вкуснее и слаще нет... для левых опять – зажигают звезды. Впрочем... оно нам нужно? Заряжают пушки, совлекают бесславье с виноградов... и костер танцует под вертелами, где финишировал бычок...

– А третий? – спрашивает Корнелиус.

– Ах, этот... – задумывается Полина. – Чуть ли не третий. Ведет себя загадочно, на вопросы отвечает уклончиво... Да кроме облизнувшихся путан о нем никто и не помнил, я – первая. Понимаешь? Первая – я, а не ты. Кажется, он заботливо поливал бычку чресла и подбрасывал под крестец – огонь, а куда-нибудь – лед... А третий смеялся – над ними и над нами! – говорит Полина. – И через десять лет хранил для дряни – мои оскорбленные гримаски и высоконравственные репризы. Он-то слышал, как опускались великие страницы, и что ни день – новые. Все дано тебе – для того, чтобы вскоре рыдать над собственной слепотой и посыпать голову блестками позора. Блест-ка-ми. О знать бы, что в одних с тобой захолустных обстоятельствах... почти касаясь плечом... Знать – сразу с происходящим! Ну, как – этюд с третьим участником?

А в финале кто-то произнесет вымышленную фразу:

– Они отлично доказали свое бессилие и полную непригодность к жизни тем, что умерли.

II

Cначала – бегущий юный Корнелиус, ловец дутых предметов и трагических, возносящихся и низверженных линий – игрок в мяч, отныне – подследственный, а через несколько фраз мелькнет и – под-подследственный: самосев, но первый – Корнелиус с лаконичной косичкой на затылке, так вяжет кипу – и траченный вязью момент, и море – за песчаной косой ночи... вязать – значит помнить... помнить – значит вязать. Но пока Корнелиус принимал на веру разбросанное горстями утро, его туманные перехваты в красной пыли – опять просмотрел вход в игру и прошляпил арку: поворотную траекторию, накопительницу голов... какие летали головы! Корнелиус же ведет предмет – мимо свистящего аркана и мчится, не разбирая дороги – и к чему разбирать, если цель – охота за красным? За огненным мячом – вытертым прытью в эллипс лисом, что хитрит вразброс с заданным посылом, и проскальзывает, и вдребезги рассекречивает – и заметает любые расстояния. И вытягиваются в беспричинную и великую улицу – вечерние перекрестки в мошкаре фонарей и взятые в поливальные жвала шоссе... взмывшие паузы взморья – и портики рощ с перистилями огненных лужаек, и прочие гряды и резцы... вариант: и свернутый в свитки лес – историческая библиотека... И снова наплывающий и раскалывающийся многогранник города: исполненные в разной технике – промысел, инициатива... Но некто – случайный в церемониале прохождения улицы... не предусмотренный – здесь или везде... И Корнелиус в одночасье – беден и совершенно застыл, как просквоженный стрелой... и зорко глядя вдаль – засылая правого орла и левого ястреба – мимо райского вреза витрин: – Черт и пес, это же – он! – подпрыгивая, нанизывая на перст – перспективу: – У афиш – тот...– и, забыв, что краснохвостая комета еще не остановилась: – Сосчитанный Тот! Третий лишний – в Сцене У Окна! Первый – я, наблюдающий окно – из кустов шиповника, пока шипы пронзают мне кожу. Вторая – Полина за полем трав, на подоконнике, на распахнутом ветру – с превратностью вязания, скорость – в пуховых узлах, пунцовые спицы... пунцовая аномалия – напившиеся шипы, розы, кудри Полины: цвет гнева, засвеченный ими ветер... уста, роза ветров... Каков куш – колющего: спиц, ресниц, шпилек, шипов... рогов! Наконец, колкий третий – рядом с Полиной в обнаруженном изводе окна – бликующий, дробный, с колеблющейся половиной усмешки... скрестив руки, закусив, как свисток, сигарету – и зауживая прищуром дорогу... и развеиваясь вместе с дымом. И на ваше поздне-праздное любопытство Полина имеет честь отрезать, что он – увы... что его уже... и память о нем гасит черным пером – обтрепанные цирки холмов и дрожь балансирующих на синем канате рек... жонглирующих – головнями бакенов... а также: треск летящих по кругу деревьев в рогатых мерцающих гермошлемах. И позднее: глянцевый корпус дурмана – и пробоины полных вздохом долин... Это третий, развеявшийся – в безымянных солнечных ромбах, обводах – сейчас, впереди, в огненном столпе осени... то есть – в толпе и опять устремившись к исчезновению... ускользнувший – златых рангоутов солнца и прочих уз – но узнан, узнан!

Что, нынче – воскресение? Здесь морочат и усмиряют уклон – уличный, потусторонний... величие беспричинности – или Корнелиуса? Юный игрок – в разветвлении дня, промокая шеломом панамы – ошеломленный лик. Клясться о проходящем – непреходящим? И, оттягивая себя за косицу на рубеж родовитых вещей и явлений, имеющих – основание... не имеющих основания – на глазах развиднеться... разве – усекновение секунды присутствия: – А кто решил, что такой-то фрагмент и группы паразитирующих в нем подробностей – и преступившего их третейского – я увижу только однажды? Вы возделываете и орошаете земли, где его уже... и отныне ему... и полоскание эвфемизмов. А если вышел – ваш ресурс? Ваши возможности закрыты, а мне назначено любоваться... непревзойденный он! – семь лет подряд и в ряженые субботы? Дано: впервые некто явлен Корнелиусу в сцене с Полиной у окна – и связан с ней взятой в раму и застоявшейся минутой: анахронизмом, поджигающим пространство... наконец – чьим-то взглядом, остановившим окно: брошенный в лето сигнал тревоги, карту выщербленных шарлахом полушарий... вернее – смыслом, который кое-кто подпустил... да, из шиповника. Двое в раме – торжественны... тождественны – стуят друг друга... здесь – вонзившиеся шипы. Спрашивается: сколько раз Корнелиус увидит третьего, если Полину он наблюдал тогда – в сто первый раз? При просчетах мирового зла у нас – полжизни! Его мелеющий горизонт, и тут Корнелиус удовлетворен – и наращивает свободные зрелища.

И новый перст: – Кто отец ужаса, отказавший – черни ваших очей, чтоб семь вечностей ему потакали – мои? Рваная фактура: форшлаги, всполохи, кружащий смех. И ритенуто – натянутая медлительность, провокация! Прерывист – значит, необязателен. К счастью, он удаляется. Под эгидой мерцания и дроби. Остановить его! Склеить – разлитым всплошную и липнущим к коже насущным... повязать душевной канителью! Трясти – страстный проблемный дискурс, раздумья о социуме... И вам в усердия – половина его усмешки: повышенный угол, колеблющийся фитиль. Не сравните ли – со своей половиной? Подумаешь, и Корнелиус зачехляет косицу панамой, филигрань – от нескромных, он знает нечто... я хохочу, как группа филинов. Но как разошелся мяч... с направлением, где успел наш прослоенный далью третий друг, наш клейменный красными люфтами плоскогорья! Упустить вечный гон – или тайну воскресения: откуда вдруг – вопреки исходящей прямой наводкой реальности... За показания рыжей наводчицы – ни реала! На случай кем-то из бывших в раме двоих – исход провален. Ваши цели и средства? Учитывая кровавую гамму...

Но мчаться, потрошить? Или – заунывно красться за тем, что случится? Репатриация отпавших, их оживленный променад – вот суть, а дальнейшее – лишь переливы. Да предадимся размышлениям и озарениям, измышлениям и расчетным ошибкам – в прохладе экседры Шиповник, меж порхающими с ветки на ветку розами и рассыпанными – тенью каждой – кошачьими головами тьмы. Ибо красный лис, он же мяч, вольно несущий свое свернутое в огненную сферу значение, то и дело – согласно теории вероятности... или вопреки – пересмеивает траекторию прошлого, как чумовая амазонка, отмазывая Булонские аллеи, и заносит преследователя – в те же алеющие кусты: в алеющие соглядатаи, открывая ему за полем трав – многократность вертикали и превознесенное окно: биплан, разбросавший крылья рам... во времена трав, шипов и роз... таких маневренных, что Корнелиус навзрыд запутан: настигнутый им двойной портрет уже выставлялся в раме – или... сейчас упустит петляющий лисий огонь – и никогда не увидит Сцены У Окна? Или не увидит потому, что помчится за третьим, а в его жизни эта сцена давно прошла? Форсированный пунцовый – и склоняемые к фарсу фланги, их расслабленный абрис – ореол... И вполоборота к ветру – Полина с забранными в цвет гнева локонами, с вязаньем: пух, птицы снежные и серые, тающие – на красных спицах. И скрестив руки, лицом к дороге – пришлый третий: аритмия, вьющийся угол смеха, дым. Перепосвящение взоров – спускающимся на парашютах деревьям, вздутой зеленью парусине, черным сложносокращениям строп... и на этой высоте пропадают – вставший в шиповнике и прочитавший в увиденном канон грозы... и поле отчужденных трав, мечущее лаванды и маки...

Да, Корнелиус пропал! И не в ромбах шипящих кошачьих зевов, но – в собственных сочинениях! Кто подобрал рифму к стропам – катастрофа? И ритм непоправимости... и припущенное, приспущенное в день гнева солнце, пройдя сквозь черные стропы над головой Корнелиуса, исчерпывает – вставших в окне... и бьющийся заклад воздуха – между Полиной и третьим... насыпая ему под куртку – осколки, подбираясь к вздернутому вороту, отгибая... Наблюдатель заостряет край воздуха? Лишь – чужеродность элемента: внутри дома – не отстав от уличного вида... вида на дорогу, не почтив иное пространство – преображением. Разорвав себя на тут и там. Окно как место разрыва... Но что Корнелиусу – Полина? Спартанскому отроку с недозрелым лисом... И кто и зачем видел Полину встревоженной? Ее страсть – безмятежность... И отражается – в лике третьего: мятеж, мятеж, уже дымится! Ни одной неизгладимой линии! Герой Преодолевающий – протяженность, связность... Не значит ли, что он не связан с Полиной? Случайное отражение в скрипучем стекле времени? Или – попал на свидетеля, и случайность – свойство последнего? И в том ему мерещится беда! И сцена обречена, потому что замешана – на скоротечных захлестах, накладках, допущениях – на произволе... Мгновение – и все распадется, разъедется – в другие посадки на окна! Если не новый мяч, случайный – от огненного хвоста до хитрована-куста... И вспыхнут – еще на солнце памяти – два створчатых крыла, два пленных языка: у Полины – левый собеседник и дым, у дымящегося – правая Полина и небо над дорогой и над деревьями. И оба – не ведая, что творят, растворят в неведении – прошедший стекло куст трещин, где притаился... Найдите в начале стеклопада, камнехода, в разбеге розг – того, кто давно за вами наблюдает, точнее: единственный владелец целого! И видит себя, и поле трав, и барышню, и дымящегося, захвативших его – предвестием катастрофы. И кто бы ни был носитель случайности – кто ни привнес ее в Сцену У Окна, расплатится – собственной головой! И он разгневан... не он ли внес и цвет гнева? Но если досаждает мерцательная геометрия: ромбы рам, острые моменты... та – или третья фигура... жалеть ли – о распавшемся? Ответь, Корнелиус, настигающий пунцовое и порфирное... пролив солнца, и отраженных в нем лиц, и прозвеневший между – обоюдоострый ветер. И рубины гнева: все – случайно, все – мнимое... Как и – мнимость трагедии?

Если б он слышал, о чем болтают в окне! Какие брызги...

Хоть – с рассеянной фразы Полины, не менее несущественной, чем следующие:

– Так чьи это письма? Все внимание – к твоим комментариям, низким сноскам! Сходни в траншеи, в катакомбы...

– Скажи: в Аид, вот для тебя – глубины! А может, перевернешь книгу?

И смех и длинный дым.

– Разве это послания простолюдина? – Полина, с сомнением. – Такой густой выхлоп – борения с колорадским жуком? Но что ни строка – воспроизводство вечных вопросов...

И третий, сдвинув в угол уст – кадящий рожок:

– Алчба и песья суета кухмистеров, свиней, огней... Автора пропустила не ты, а я, даруя – мой комментарий к письмам, а вовсе не... И тебя удручила масса жизни?

– Ты не украл их – чтобы прокомпостировать собственным именем? И из предисловия торчит хоть фаланга суетливого сквернослова?

– Письма нашлись в гостиничном нумере, в восточном экспрессе, в деревенщине-электричке... Или чудом уцелели на пожаре. Есть вариант – с почтальонской сумой, выплюнутой волнами на берег, где играли дети. Не все равно, кто волчатник... кто отстреливал серыми стаями зубчатые буквы, но, увы, провалился – в загадочные обстоятельства? Другой сюжет... власть Рока! Обеспокоившего себя – претворением чьих-то замыслов. И я сажаю на их руины птиц – и разглагольствую о таинственной враждебности обстоятельств. О вечной угрозе – она разлита в воздухе, протянув всю утварь вразбивку, но – прозрачна... до непоправимой минуты.

И пауза – Полина вяжет. И рассеянно:

– Кажется, культивируют слепоту и рост – в человеки, если форма на ком-то свободна... Или – внутреннюю свободу?

Пошатнувшийся по ту сторону трав шиповник – искаженный канон: хаос зеленой черепицы, шипящие кошачьи... смешение канонов куста и грозы...

– Ты мечтала о встрече со мной сто лет... или двести? – уточняет третий. – И вот я здесь – и из иного вещества, чем сны твои! Можешь удостовериться устами, блокировать меня объятием: объявленный не дробится – в щепу для новых снов. Не так беспринципно. И слова, что ты слышишь, принадлежат – не тебе, но мне, и потому – не совсем те и раздражают слух? Но чем длинней я говорю – тем дольше существую... перед лицом дороги... звуконепроницаемого земного пути. И ты не теряешь времени на мое существование, но вяжешь... до слезы восходящее – к вязанному тобой и три, и пять лет...

– Едва ты исчезаешь, я все распускаю, как Пенелопа.

– Полина, Пенелопа, полотно... – и, перехватив рогаткой пальцев голубой рожок: – Ужели ты ожидаешь – не меня?

– Тебя – как возможность продолжить работу.

И третий – к висячим ярусам деревьев и разволновавшимся розам:

– Вязать и распускать пространство... и, потянув за нить дороги, возвращать бежавших... ушедших... вкусивших бонтон свободы...

– Воскрешать.

– Реанимировать. Ерунда! Письма, речи, дороги... Тебя угнетают объемные полотна. Великое... Волеизъявление вечности. А я как раз хотел пригласить тебя...

И пух на красных спицах опущен на колени. И Полина рассматривает дымящегося – солнце, рука у глаз.

– С ума сойти, если б ты присутствовал передо мной вечно, как Павлик. Он хоть не комментирует этот нонсенс, а смачно живет.

– Я предпочел величие отсутствия.

– Если я вяжу вечно, значит – мне близка идея. Тебя что-то смущает? – спрашивает Полина.

И третий, вытряхнув из куртки – битый воздух:

– И реальное пространство – ирреально: запах, будто в доме спрятан трехдневный труп.

– Павлик пополнил разлитое в воздухе – кислой капустой. Вогнал между слишком разбитой утварью – целый пифос, роспись чернофигурная: винторогие. Мне без конца носят дары осевшие и залетные данайцы.

– А кто есть все окисляющийся и окозляющийся Павлик?

– Ты и правда вечно отсутствуешь, если не знаешь, – говорит Полина. – Тот тип в красном кресле, с жадностью изучающий твой том. Он, конечно, вряд ли дожмет до комментариев, но чужие письма – это да! Отброшена даже газета «Спорт»– повалены все столбцы, набитые грязным шрифтом и рекордисткой-цифрой, и смазанные разлетом к финишу фото. Обычно он читает это крупное полотно. К несчастью, от Павлика – беспорядки. Спортивные сумы, буйволицы-кроссовки, куски пугающего облачения – плюс окурки и чашки от кофе в непредсказуемых точках: Павлик оставляет вещь не там, где наполнил актуальным смыслом, а – где прогоркла. Зато всегда можно держать его под контролем. По вехам окурков и липких чашек ты прослеживаешь весь жизненный путь Павлика. Или кривую его социальной незначимости – по важным соревнованиям в грязной газете.

И колеблющаяся половина усмешки. И взгляд на дорогу и выше.

– Я полагал, что первой с письмами ознакомишься ты. Но почему не преподать и Павлику – их выкосившую тщету? Какая разница – кто учащийся?

– Мой бывший м-м... младший брат. От братьев не избавиться. Все люди – братья... Лишь бы черпал из твоих комментариев, как из моих наставлений, – и Полина вновь принимается за работу.

И смех и свист дымящегося.

– Надеюсь, тебя не уличат в инцесте?

– Все затоварены собственными проблемами, зачем им – мои? Представь, я в самом деле кое-что заступила – не труп, но... Три дня я жду разоблачения и скандала. Трепещу – так, что мир на грани землетрясения! Комментирую его взахлеб и впроголодь – процеживаю знаки Судьбы. И вот – решающий вечер! Мои черты отточены до сверкания, внутри – пламя ада! И выясняется... – и Полина назидательно поднимает спицу. – Никто и не собирался объявить мне приговор, всем просто – не до меня. И все странные сближения – моя дурная фантазия. Затрут – даже на конкурсе идиоток. А ты говоришь: инцест. Какая мелочь, кто заметит? Свяжет меня – с прозорливцем, читающим во мне – страсть к кислой капусте, и теперь он поддерживает в доме запах преступления. Но почему он увлекся? Это – любовные письма?

И дымящийся, скорбно взявшись за виски – и отдернув руки... и плеск обожженных пальцев на ветру.

– О, недержание сердец... летнего света или тумана – ни стволов, ни ветвей, лишь в воздухе – насыпь мелких красных листьев – чешуя летучей рыбы... А также: подсветка незримого, коронация дня и ночи – зарей и прочие спецэффекты между письмами. Чьи строки – проводка тоски из канувшего в ненаступившее: пожухлый промежуток. Все разъезжающийся... Пост фактум, анте фактум – предел погрешности мира. И я спускаю перлюстраторов – с лесенки новых ортодоксальных надежд – в подвал страницы, где мелко рекомендую не чтить всерьез, если с сороковой по сотую диастолу, то есть эпистолу автор тяготеет... а в сто тридцатой – внезапно обирает отчизну и уже мнет безвозвратный билет... все равно ни в Ривьерах, ни в веригах между другими систолами – истец и ответчик не сойдутся в тех же значениях... профанных телах – девиация. Точнее, в последний миг – неожиданный эпизод, проходной, но не пропускной... и на проходку железной магистралью сквозь мерзлоту и мокроту, и праздник «Золотой рельс» – еще двести писем. А когда возомнят, что перекусили ненужные сращения вещей – другая внеплановая оказия... – и, склоняясь к Полине, смещаясь в интервалах сияния и рассеяния: – Так что же ты натворила, что – трижды бодрствовала?

И покатившийся захлестнутым гусем клубок, расстилая след... Но Полина непроницаема.

– Теперь уже это не выплывет – и совершенно незачем исповедоваться.

– А сложить с души?

– И навьючить на тебя? Я профессионал, а не нюхальщица ветра, чтоб при смене урывок – трясти сморщившийся грешок и плющить всех – моральной силой.

Новый наполненный синью рожок заведен в угол уст... навстречу мчащему по дороге порожняку осени... И, выпрямляясь:

– А вдруг некто Острая Мысль... случайный прохожий на шелестящем шагу – раскусит тебя, как...

– Прохожим ты был – тому... не затевай, что ты нисколько не изменился, а я на десять лет заветрелась! – говорит Полина. – И кто верит, что ты явился случайно? Наконец, Острый Зуб или Похотливая Рука с рефлексом разоблачать... я вся – на виду, как то украденное письмо. Как подброшенные тобой – Павлику и всей читающей публике. Как то, что ты вчинил нам – собственные любовные искания. И разлиновал их – регулярным полетом валуна с крыш. Птичник... вольный каменщик!

– Все, что с нами случается, мы и придумываем сами, – пожимает плечами третий.

– И если ты отвернул русло этих северных рек... застывших чернил – ко мне, возможно, письма обращены – ко мне? – спрашивает Полина. – Пост фактум. Или анте фактум? Чье-то из лиц ортодоксально надеется?

Пауза. Лопаются маковые кульки смеха. И дымящийся:

– А вдруг – твои письма ко мне? Ты забыла, как ежедневно отвязывала порочные... порожистые слова – в такие устья... И я выдвигаю вязь – на поругание, плеснув едким кали сарказма: в отправной миг она – недовязала...

– Распустила...

– Найдите, милые ученики, свежие выражения, чтобы не усомнились в вашей искренности, как я. И не ринулись сличать слово – с делом. Это пособие по риторике для младших школьников.

Солнечные ромбы и блики, цвет – склонность к закату. И новый дробящийся дым, и ветер.

– Моя престарелая соседка влюбилась, – говорит Полина. – Пост фактум. В Грэма Грина. Ах, Полечка, я засекла... обнаружила величайшего... Глотаю все, что он написал. Смотрю на других и поражаюсь: как можно читать что-то еще? Зачем?! Надо им срочно раскрыть глаза...

– Вылущить из орбит...

– Пожалуйста, сообщите знакомым. Просто скажите, что есть такой Грэм Грин... – и мечтательно: – Как бы заставить всех читать Грэма Грина? Она не сидит с холодными зрачками. Она пылает!

– Ты права: мое появление – не случайно... – и грозно, сквозь закушенный горящий рог: – Ничто сморщенное и скомканное не просмотрено. Я прибыл – объявить тебе приговор! И уже отверз уста, но брат Павлик неправильно меня понял – и бросился угощать кислой капустой.

– Павлик отлично понял – ни откровения, ни спортивных репортажей отсюда не выпорхнет. И поспешил спасти ситуацию, – говорит Полина. – Он был прекрасно воспитан – бонны, гувернантки. Потому и не убирает за собой – отучили. Павлик бесполезен для укрощения бытовых гротесков. Он – эстетический объект. Мои глаза счастливы, если обращены на Павлика. Какую бы тюльку ни жевал. И мне ли не знать, как ты уступаешь ему – во всем! Уступив – даже меня. Так что когда ты пропал, я и не заметила.

– А разве я пропал?

– В лучах Павлика. В этой стране вообще все время пропадают люди. Ни за кого не поручись, ни в ком нельзя быть уверенным... – и Полина сдувает со лба процветшие гневом вьюны. – Не будь уверен, что я глупа и способна на героику.

И снова – маковые взрывы, раскаты, разлеты.

– Эти комментаторы очень менжуются, – говорит Полина. – Су-е-тятся, забегают вперед. Там – выход, исчерпанность... поле трав и виньетка куста, искаженного – потусторонностью. Последняя флексия, склоняемая ветром. Зачем взирать на историю – из куста, сквозь лучи заката, которые всех перекрасят? Сквозь испарения финиты... И не утверждай, что последний миг посеян – в первом: вытоптано... неплодотворно. Пока за кустом – кто кем обернулся, мы лавируем... свободны – на тропы. А вы – на паралич. Если малый сдал на излете своего педагога – почему не высмотреть его в годы учебы? И пустить по линии – любимых воспитанников. В этой проекции будущего он – не предаст! Я склоняюсь к тому, что жизнь – единовременный праздник. Да будет собранием лучших мгновений, а не последних! И, чем накладывать кучи сносок... – и смех. – Лучше предъяви событие – от другого участника. И выяснится – происходило прямо противоположное. Ты спрашивал, что я вяжу?

– Петли из пуха и времени.

И вдохновенно – Полина:

– Я чувствую, не сгорит и осень, как рухнут снасти, взовьются трубы, надует каменотесов – расхолаживать вечный сюжет: осаду города. И я раздам обеляющие пуховые одеяния – пешим и рукокрылым, и ветошникам-деревьям, чертовым резервистам – и цепенеющим цепям волн. И спасу их... – и, сощурясь: – Кто ты такой, чтоб объявлять мне приговор? Впрочем, задумано – любой... курьер.

– Кто десять лет представлялся тебе в самых курьезных... курьерских образах? Меж купидонов, купирующих хвосты дорог... – произносит третий. – Сорви с меня форму ночи и открой – невидимое... невиданное бесстрашие – проглотить приговор... в рассрочку с капустой – и ответить пред Тем, Кто его вынес... – и, низвергая горний рог – в прогоревшую гильзу, в гиль, в отрешенное поле трав: – Посему я должен теперь удалиться. Заодно избавив тебя от единицы работы.

– Я все равно не довяжу – ровно штуку, определяющую метаморфоз, – говорит Полина. – Смотри прецедент: письма. Но за деталью неполноты – весь объем свершенного!

– Веление высших сил... не ищущих – каково мне с тобой расстаться! Удастся ли – снова бросить тебя на брата, читателя грязных газет. Но в удалении развеется мелкое – дух спертый, квашеный...

Качающийся, летучий, как мяч, цвет гнева.

– Думаю, Павлик опять захочет помочь, – говорит Полина. – Например, спустить тебя с лестницы. Надежд – или...

И вздернутый угол пламени.

– Чуть раньше – черный ход... черная дыра – сияние Павлика.

– Или – не выпустить отсюда никогда. Какое из моих наставлений он съест...

– Чем больше пространство между нами – тем шире наши с тобой владения. Мы будем – великими...

На подоконнике – пунцовая пыль или ржавые муравьи наваждения... крошки для птиц и ангелов, стимфалийские перья, клочки писем... или – чей-то взгляд, провидящий осень. Обведенная гневом – скукой? – вязальщица, манипулируя нитью речи, реки, дороги... И лицом к дороге – Привязанный и Вибрирующий: мак, сон, дым – и фривольно-кривые швы смеха. И готов перегруппировать их – в безалаберность струй, стенания, грифельную ломку пальцев, но... где – помпа? Беглянка-вода, водоотталкивающие щеки, клещи? Где погремушки, клаксоны – устроить тахикардию? Наконец, где – последняя деталь: объемный белый балахон... эта объемная деталь – последний белый балахон? Или подслушивающему... подсматривающему местное наречие – нет места для преувеличения?

Он шепчет: трудитесь, трудитесь, штопальщики прорех, заливайте слепые разрывы имен меж временами, цепляйте скрипящие в воздухе вертикали... ставьте в пролеты – свои позванивающие флейты, карабкайтесь по наклону пространства, спасайтесь! И просветы спиц – напролет: солнечное колесо случайности... и, вовлеченное в чей-то дальний взор – в блеск иночтений, превращений – их золотой запас, разрывает кайму окна – и летит над креном трав – на заточенный фальц финала: багровый ствол, завинченный – пограничной зеленью... ветвящийся, как вопросник... за которым – в экседре Шиповник, вторгшейся... заступившей... юный игрок Корнелиус, мчавшийся за огненным лисом, за аграмантом его следа, и влетевший – в штрафную площадку. В отражение купальщиков – не все равно, в чем купаются – в пунцовом колорите, в мерцании лета... в лицемерии, омывающем мгновение? И захвачен издали – гуляющим меж ними ветром, о разделитель ущелий! И мнится – краска вины на их ланитах... торжественность, неясность, рок: лица в раме обречены – пламени... но третий – пожалуй, скорее. Взвешены на весах окна – и левая створка легче пуха... Корнелиус уже чувствует – бесчестье вхолодную... хотя пока не предвидит из-за поля бледной, как асфодели, панамы – воскресения непоправимой усмешки, не узрит сквозь всходы пятницы и субботы... ведь вместо уныния каждодневности герою свойственна – необязательность, презрение к труду увязывания. Изобличающее его вещи и надежды расщеплены... мелькнув то в прошлом, то в будущем, невзирая на клич Корнелиуса – закатать разрывы! Меж временами, письмами... или в каждом освеженном ошибками углу совершается – совершенство творения? Вернее – Тот ли (поощритель пишущих и лгущих) воскрес, осмеивая... здесь каталог осмеиваемого, – хорошо ли Корнелиус разглядел? Тот ли выделен фрагмент – и вовремя ли? И что, если смещено добела – начало осмотра? И разразившаяся грозой Сцена У Окна, приколотая к вертикали – молниями случайностей... приподнятая, оторванная, вообще-то – в середине экспозиции. В фантазиях соглядатая, что вот-вот расползутся, в гневных проекциях, в потекших красках... И ближе – к бесславному исходу, в раме и вяжется некое прощание... бегущие срезы клубка – против сбитой нарезки пограничного древа...

Но видение существует – вне сути словопрений, и возможен – другой рой прелых слов. Ну, например... например... Хотя нет. А почему нет?

И – осмеянное переписчиком: прекрасная доверительница – в огне... в окне – и дымящийся обманщик. Полуобороты – к ущелью, к полю трав. Разновес геометрии – призмы птиц серебряные – и растаявшие... пух, пунцовая подсочка золы, горящий цилиндр, пирамида дороги...

И такая фраза Полины:

– А старушенция в бесполой шляпе, сопровождавшая тебя по той стороне улицы... кто она?

– Ты наблюдала меня – до того, как мы встретились? – вкрадчиво, третий. И, склоняясь к Полине, зауживая сквозняк и всполох: – Ты следила сквозь развидневшееся время, как из странности референций, упадка нравов и посылок слагается и наползает – наша встреча? И пока я лелеял ослепительный диссонанс свободы – был взвешен и учтен?

– И, уже принадлежа к другим началам, ты пометил устами чью-то лапку в кольце с опалом. Моя старинная проблема – внять целому, – говорит Полина. – Но осколки, стекляшки... Мелочи прельщают легкомысленных.

– Твои стекляшки преувеличили меня – в ударную фигуру, виновника обращения улицы лилипутов! А мой поцелуй – в великое предательство, нашлепанное из всех предательских поцелуев. Я был захвачен одиночеством.

– Что не исключает фанатки, не понимающей, но вприскочку обожающей твою деятельность, – говорит Полина.

– И репрессивной линзы с изувером, работающим над твоими чертами, разнося их и приструняя. Ах, да... в самом деле! Как я ни гнал ее, за мной упорно тащилась – тень. Или Судьба? – и, передвинув свисток в угол уст, скрестив руки: – А может, твоя сумасшедшая любовь крадется за мною с бритвой? – и маковые отсветы и гром. – А вдруг ты смотрела – не в будущее, а в прошлое? На днях мне позвонила незнакомая дама. Некто транзитный имел для меня важный пакет, но время обошло его – и дело перепоручилось даме. Возможно, и она искала меня так долго, что показалась тебе – старухой. И призвала меня слишком поздно – успел окончиться город... пошли дачи, ее – последняя накануне ночи. Верней – это я, отстранившись, дьявольски превознес пространство.

– И наконец вы нашли друг друга – в заповедном саду... у гесперид.

– Уже и сад завершился – стал превращаться в лес... нацеленных в небо стволов-телескопов, горящие шпили, кусты антенн... Но, видно, высь им вышла с овчинку – и сосны вдруг окривели, заметались с одним на всех огненным оком и, шелуша ожоги, пустили когти... просеяв поляну – бывшую волейбольную площадку, и – под натянутой меж стволами сеткой – чайный стол, где недавно вершился крупный чай... и солнце пройдя по струям стеблей – вставшие в воздухе тучи листвы и хвои, рассыпалось в рваной сетке – и на площадке стояло сияние... Там я и увидел издали старую даму – в плетеном кресле у стола. Она разговаривала, обратив ко мне – резной, как фьорд, профиль, а к кому-то, смазанному шиповником, породистую и сардоническую фразу – столь странную, что я решил помедлить за деревом. Но ответ потерялся в хрустах разрываемых патронташей и падении из них шишек, щелчков и трелей. Тогда я переместился за ствол чуть ближе, и увидел старуху – в другом ракурсе, с протянутым солнцем и едкой тенью, и поймал – другую ее реплику. И поскольку она вносила – иной смысл, очевидно, и назначалась – иному, но и сей был стерт от меня – синим пером окрыленной ели. Так, скрываясь за стволами и слушая престранные речи, я  подбирался все ближе – к захваченной солнцем площадке... прячась за мачтами – к сладкоголосой сирене... постепенно убеждаясь, что, пока я меняю наблюдательный пункт, дама с той же легкостью избирает – нового собеседника, ибо противоядие света и тени смещалось так же неотвратимо, как и площадка, являвшая мне – все новые срезы, скрепы, воздушные вмятины... полуоборот – какое вместилище тайн! Но те, кто присутствовал там и к кому апеллировала царица вольного бала... волейбола? – по-прежнему были от меня скрыты.

– Те же и комментатор, – произносит Полина. – Пожалуй, я разделяю их раж – подсунуть комментатору кусты, могильники и следы невиданных зверей – взамен собственного тела.

– Зато ее лицо все более обращалось – ко мне, преображаясь из фьорда – в бухту Провидение, и когда наконец я увидел ее – анфас, мне вдруг показалось: последнее высказывание адресовано – именно мне... я даже смутился, столь недвусмысленно упрочивалось – случившееся со мной. До – или после... Впрочем – вряд ли детализированное, особенно – освещенной старухе, и я отмел подозрения. Далее я попытаюсь вычерпать мутную элегию нашей встречи. Разумеется, кроме нас двоих на площадке никого уже не было. Возможно – теперь они отступили за стволы и вытянулись, как выпи, цапли и рыба-пила... образы намекают бесчисленные протоки голубизны меж стволами, стремительно загустевающие. К сожалению, старушенция продолжала беседу со мной – с деталей. И хотя я поддержал собственную персоналию – под расщепленными солнцем и тлеющими волокнами сетки: тошнотворная правдивость – в означенном стволами портале... дама осыпала меня заточенными и ядовитыми вопросами – как Святого Себастьяна!

И, обернувшись к дымящемуся, щурясь пред падающим светом – Полина:

– Карусельщица догадалась, что сплоченность упущенного тебя посадит.

– Да, чем длиннее я наблюдал старуху, тем более уверялся, что я – не тот, кому оставлен пакет, но безусловно подставное лицо. По крайней мере, я стал им – по мере превращения... от ствола к стволу.

– И она засушила назначенное – меж полуоборотами леса?

– Ей давно уже полагалось сменить собеседника. И, швыряя мне сверток, старая дама пробормотала: все равно что с моста – в воду... Так что наш общий путь и прощальные поцелуи отнеси – к неряшливости бинокля... к прогрессивным линзам непрерывного видения.

– Сверток не оказался бомбой? – спрашивает Полина.

– Пустяк. Два пустяка: отрезанные уши. Ты вряд ли знакома с их первым владельцем.

– Я давала язык молодому японцу. Он бубнил имена подсиживающей нас твари и утвари, ища над всем – власть, – говорит Полина. – Судя по дикции – безобразную диктатуру. Вы вчера нагрянули в гости? И чем вы развлеклись во взбудораженном доме? Мы очень играли. Вы играли Гамлета? Или – на тубе? Мы играли в карточки... М-м? А что за бордюр – на этих горчичниках: зеленоликий, пупырчатый Бен или фавн с козловатой бородкой, покровитель стад? Красные пятирогие башни со счетчиками, отматывающими вам срок?.. На карточках есть другие люди. Целые фамилии... И во что вы играли другими людьми? Целыми сериями поднадзорных!.. В их число, кажется – нечетное... Или – неучтенное? Чтоб выбивать неугодных четных – до приятного вам количества... случайно, не двадцать один? О, да-да, как вы догадались? Друг мой, этот бесовский союз цифр прельщал многих!.. Он искажает имя, – говорит Полина, – и вещь не просто косит, трещит, задувает изнанкой, но – меняет сердцевину, тайно продает ее – косноязычному диктатору... как я продаю ему – отрезанный язык. Притом он знает – лишь отдельные слова. Он разорвет мир – в плоские острова!

– Реальность начнет сыпаться. Упустит очертания, совокупность... – говорит третий. – И в двадцать два всех ожидает – одна ночь. Какое роковое совпадение... Но тут и там, схваченные липкими бликами, воссияют – разобщенные вещи, неслиянные, недосягаемые... стаффаж в картине мрака.

– Он не разгрыз разницы между слушать – и подслушивать, – говорит Полина, – в последнем ему мерещится неполнота информации. Что это вдруг? Вы присутствуете и слушаете полеглую скуку – или вы слышите много больше, чем вам отмерили, но вас нет. Как же я слышу, если меня нет? И – где я?!.. Не паникуйте, юноша из страны восходящего солнца, возможно, слышат ваши отрезанные уши, а вас растворили в стопроцентной тьме. Или – в двадцати-двух... Сева обнаружил, что японцу неведом вкус водки – и наполнил его до голубых глаз. Стал выспрашивать, с кем в России он решает тягостный половой вопрос. И раз диктатор ни черта не понимает, Сева вызубрил ему гениальную фразу: «Понимаю, но не принимаю». Теперь, как по мановению – он все понимает! Но – не принимает... кроме водки. И, увы, веет перегаром.

И то же, то же – над полем трав: взгляд, следящий – течение дороги, вяжущий гнев – и перхоть пепла между прядями пламени. Кто-то осложняет окно – лишним временем, смыслом, дымом... И пунцовый, выплеснув за собственные пределы, забрызгал – не подчиненный ему реквизит. И удлинившийся ветер заживляет просвет между вставшими в раме – непреложностью. Уже сто лет – или двести? – пора сорвать болтовню, которая ничего не значит – ни для златоустов, ни для соглядатая – у него отрезаны уши и имеют достоинство лишь вибрации и скольжение, ломкий жест, апломб и скопидомство роз... несущественные перемены цвета – и все надувающаяся гроза, упрочивая на лицах – свой отблеск. Но как безвременно хороши цвет и отблеск, и гроза, и ломкость, открытые – одному... владеющему – и тем и этим. И затягивается – мнимое спокойствие перед катастрофой... или – ее мнимость. И послушные чужой воле – затягивают пустоту, продолжая сорить словами.

– Одному из моих слепых предшественников – там, на площадке... старая дама поведала о неком учителе, чьи близкие тоже вдруг пропали из виду. Он гнал их гулкие, улетающие одежды и, вцепившись в особо увиливающий, беспозвоночный плащ, дал ему – встрепку... и из кармана выпал, шурша, в его ладонь стручок с горохом «сустак-форте». Старик не был уверен, что определил принадлежность плаща. Но с тех пор безумец крался за тайнами карманов – и был вознагражден: в каждом подозреваемом кармане отыскивался такой стручок – сустак-форте или сустак-митте... И подслушивал в истончившихся процессиях чью-то тему – то громче, то тише: трагическую музыку жизни... – и пауза, дым. – А кто – шалун Сева?

– Мой второй мм-м... старший брат. Тот, что торчит в желтом кресле и заносит на лист выражения гражданской позиции.

– Несет на лист...

– На прошлых выборах теща сказала ему: будешь голосовать против коммунистов – соберешь шмотки и переедешь к Полине. Образуем другого самца... Бывшая теща заведует народным образованием. Сева нашумел очерком о новаторской школе: молодые педагогички, положительная динамика... пластика... А на днях эта народница... старая комсомольская лапша, как зовет ее Сева, явилась к нам с новостями: ты еще помнишь воспетую тобой Ольгу Юрьевну, что влекла детей – к идеализму и устраивала волнения юных сердец? Ну, Всеволод, такая пышка! Поскольку ее открытый урок «Лев Толстой» собрал всех, кроме Льва, ее низложили из словесников – в воспитатели. И она ушла из школы – в секту. Ведет таинственный образ жизни, питается снедью зеленых оттенков и высохла, как щепка! Однажды ночью она приехала к твоей жене Тате, требуя – тебя. Мы объяснили: ты вышел, но вот-вот вернешься – куда ты денешься? И она осталась ждать. Утром Тата должна собрать твоего сына в школу, а себя – на работу, деду пора – в институт, мне – в роно, а Ольга Юрьевна сидит у нас посреди столовой, возомнив себя лотосом – и никуда не торопится. Возможно, ты помнишь и Марианну Сергеевну, ибо восхищался, что в школе – штатный психолог, напирая – на особенный силуэт... ах, профиль? У нее посадили сына – за кражу чести. Правда, она уверяет, что мальчик не виноват: ему попалась не жертва, а провокаторша царской охранки! А баскетбольная девица – передовой директор, совсем забыла! Она обнародовала через твое перо, как счастлива с третьим мужем – на семь лет юнее... Так юноша бежал от счастья, а она наплевала на подрастающее поколение, отрезала грудь и стала амазонкой...

Пауза. Ветреный звон маковых коробок... И Полина опять опускает вязание.

– Не означает ли твое отсутствие здесь – присутствия на волейбольной площадке, в сетях, натянутых – меж стволами, как на мух?

– Сегодня в двадцать два я исчезну отовсюду. Хочешь перенести на завтра?

– Завтра мир будет другой, – говорит Полина. – Возможно, затребуют героизм, чтобы внести в него – наш город, это окно и схождение тьмы – в тот же час. Многовато составляющих.

– Чужие мысли, чужие карманы... птичий пух – целая практика!

– Я и вяжу – целое, мне скучно крохоборство дроби, – говорит Полина. – Пуховые, белоснежные смирительные рубашки – на целый город... И он легче пуха смирится с твоим побегом.

Словом, юный ловец и другие двое – в окне и празднуют тождество... торжество – на короткой воде случайности... над которой брошена к подножью шиповника – огненная корда: гонять куст из лета в лето, из коротких вод – в длинные... И молит преклонивший в шиповнике колена и чело, ибо сердце его в смятении подобно праху, чтоб осенили – чьим-то бессрочным взглядом... не сокрушили сих отверженных, обреченных – пронзающему пламени, да будут благословенны... да останутся – в окне! А может, из растрескавшейся чаши куста течет – пунцовый... к окну, чтоб гонять по кругу – окно.

И пространство смято и вдавлено в прорезь полета... шестикрылое пространство... Или – спорок с полета времени, с кружения хитрости.

И уже Корнелиус, войдя в свои сомнительные видения... обручив подоконник – с пылью, устлавшей остывающий, прогоревший след, и не слыша грома, молнирующего – членение стекол и расторжение квадрата, упуская потрескивающую усмешку третьего фигуранта, взвившегося в ветер... сам Корнелиус Первый – рядом с Полиной. Бликующий и блефующий – не привязан к сцене, как первые двое – к частной собственности: окну, миру... и если можно заменить третьего – первым, значит – необходимо! И заместить его здесь значит – везде. Отметьте: в дому – в уличном фасоне... в покрывалах пилигрима. Помимо дурных манер, он отбывал у вас срок чепухи. Кстати о равенстве и праве. Не прав ли Корнелиус, что сей преходящий и равен – своему присутствию? Или – своему отсутствию? Но – насыпанная столпом над травой чешуя листьев... разорванные шипами пунцовые плавники... и опять переметнувшаяся от Корнелиуса на ту сторону – вертикаль...

Далее – первый диалог Корнелиуса и Полины:

– Ты взошел в кустах вместо розы? И рядом со мной тебе привиделся дымящийся проходимец? У меня – тьмы знакомых, и каждый хоть раз да был проходимцем. А большинство – и осталось! – и Полина удивлена. – Клюющийся куст не пустил тебя наутек! – и в ответ на смятенное бормотание: ни слова! Ни слова... – Ты любишь немое кино?

И Корнелиус, скрипя косичкой, проводит в ветвящийся пункт – стихийное, превращает в корзину для мячей, в лисий перекресток – розу лис... изрешечивает экседру – множеством пробелов. И новая примета: кто пророс – из ремесла смеха и развеивает свое присутствие на глазах? Слиться со светом – и исчезнуть во тьме, все для забавы – он не участвует в человеках всерьез и никогда не относится к чему-то тепло... несерьезный наблюдатель.

– Ну? К нашим порокам он относится тепло и с большим участием. Наблюдатель ты, – напоминает Полина. – С чего ты взял, что он таков – ты стоишь под моим окном часами? Ты мог бы разбирать пух и свивать Нить Полины, уводящую в нети...

– Ваше окно было – знак: все кончено! Миг – и пришествие вещей сорвется...

– Сорвалось? – спрашивает Полина.

– Возможно, если б вы назвали – третьего...

– Ах, главные лица у нас в руках: первый – ты в насаждениях случайности. Вторая – я, смиренно вывязывая нечто... А третья величина, столь же дутая – твой мяч! Я думаю, солнце садилось – и тени потянулись прочь от тел. И моя грациозная тень, она же – душа, росла, как хмель, по омраченной раме... Моя душа стояла рядом со мной.

И с надеждой – Корнелиус:

– Я не видел его в вашей свите – прежде...

– И не увидишь. Ни ты – и никто... сошедших с ума от несерьезности. Как целое он уже не существует. Развеялся или... – вздох. – Солнце в финале удушало день – гарротой зари, и тени выбрасывались из подожженных тел... Возможно сравнение с мавром. Увы, я так и не догадалась, кто виднелся у моего плеча. Не была ли то – игра света?

И Полина бередит красной спицей пух.

– А теперь я предамся воспоминаниям над пухом и прахом. Лето Роковых Совпадений, – объявляет Полина. – Когда некто, в испарине... понемногу испаряясь, вкатывал слова – на вершину времен, а они срывались к подножью – эти части великой речи, – мне исполнилось восемнадцать и я не знала о настоящем ни-че-го! Правда, странное совпадение? Ты даже слышишь скрип усилий, посторонний грохот – и не ведаешь, что это... но, спихнув первый курс, являешься за диалектами в еще более оглохшую местность, где... я не брезгую цифрой: пять миллионов сосны и березы и сотня аборигенов, и в конце жизни – узнаешь, что эта дыра, смеюсь... родина знаменитого героя! Или я злоупотребляю приемом? Мы обитали в развалинах школы... сладкой жизни. Межа коридора, заваленного – мертвой мебелью, уходящей во тьму. По правую сторону – девы-лани. По левую – три параллельных эфеба. И, вечно путая правое с левым – пара старух от пятого курса, отпетый надзор. Патронки сразу вскипятили себе романы, но третий отчего-то решил, что он – лишний и, сняв варианты, существовал отрешенно. Днем мы искали... vox loci, genius loci? Сборщики косноязычия... фланируя по глиняной дороге, подводящей – к подвигам, и затаптывая ее. А вечером левые вливались в ликование – о зреющих виноградах в несметных землях. Трубили охотничьи рога. Давали залпы шампанским и хохотом, вступал карийон посуд и поцелуйные колокольцы... и запрещенные эмигранты голосили с магнитофона один на всю округу секрет – кого люблю, того здесь нет! Кого-то нет... кого-то, поверишь ли – жаль. Куда-то сердце мчится вдаль... И вкрадчиво – и все шире: мы на ло-доч-ке катались золотистой-золотой. Ах, не гребли, а-а целова-а-лись... А юные правые идиотки выбрасывают аншлаг невинности – и вычисляют драматургию, и строят козни. Из удовольствий жизни они освоили – два: дым и теплое пиво. И, надувшись тем и этим – проваливают в сон, чтоб чесаться от зависти, пока через коридор – поют и любят, раскалывая ночь – яйцом элитной птицы. И, опрокидывая мебель, выбрасываются – в летние звезды... изнемогая к рассвету и еле настигая – сиесту. А когда мы, наполнив глупостью день – и посетив жужжащее, гудящее лесное кладбище... стыд: кладбищенской земляники вкуснее и слаще нет... под левой кладкой – костер уже зализывает распятого на вертеле агнца. И музыки, и заряжают пушки...

– А третий? – спрашивает Корнелиус.

– Какой-то третий! – говорит Полина. – Да кроме облизнувшихся путан о нем никто и не помнил, я – первая. Понимаешь? Первая – я, а не ты. Кажется, он заботливо поливал барашку чресла – соусом и подбрасывал под крестец – огонь, а куда-нибудь – лед... А третий смеялся – над ними и над нами! И через десять лет – хранил для дряни мои гримаски и высоконравственные репризы. Он-то слышал, как бушуют на пике – пред низвержением – письмена, и что ни день – новый гул. О, знать бы, что в одних с тобой захолустных обстоятельствах – почти касаясь плечом... Знать – сразу с происходящим! Лучше – заранее. А не теперь, когда – прошло сквозь мир... Все, что ты видишь – для того, чтоб после – рыдать над собственной слепотой и посыпать голову блестками позора. Блест-ка-ми. Ну, как – этюд с третьим участником?

– Значит, с вами в окне был он? – спрашивает Корнелиус.

– И с третьим, и с двадцать третьим гостем я могла подойти к свету –примерить на него то, что вяжу. Ты считаешь от шиповника, а я – от распятого на вертеле... – говорит Полина. – А может – тот, что всегда был третьим от меня – вечно кто-то между! – в одном регулярном... я не уверена – это высший класс или декорация пьесы «Столы и стулья»? Вообрази – день за днем ты входишь в эту декорацию. Опаздывая, бежишь от метро два квартала, срезаешь время через двор и выскакиваешь в середину Гулкого переулка, выуживающего из окружения – свое полукружье, стремительно ускользая за угол. И поскольку каждый дом заслоняет – судьбу, зато на версту разверстан стук твоих каблуков, тебя может подкараулить убийца... бр-р, никогда не забуду мой рисковый аллюр – под пулями белых и изумрудных мух... прорыв к счастью! – подмигивает Полина. –Дым, дым, много крика, много солнца – и дым... Так сеют: неувядаемо и незыблемо. Но однажды привычно стучишь копытами по кривой и предвкушаешь... и тебя в самом деле подкарауливают! Роскошник-соблазнитель, собственный страх – или эриманфский вепрь... суть одна. И клянется, что там – ни щепотки! Позвольте, что вы приняли за счастье?! Иссечь из выражения! Но когда я отсыпаю товар – от тебя всегда что-то нужно, он меняет версию: детка, зачем же священнодействовать?! Незыблемое сворачивается в ноль – не успеешь прослезиться. Черта ночи – и... Возможно, его уста бездонны. Не пустить ли наши мелочи – на шампанское, дабы скрасить потерю и возгласить тост: ну его к черту – утомительный эмоциональный подъем! Ты так одушевлен конструктивной деятельностью, – говорит Полина,– а некто – не-участвующий... неверный, как дым, смотрит на тебя – и на его лице вдруг восходит непоправимая усмешка. Ибо если даже фигуры пересядут с ветки на ветку... В общем, создается впечатление, что он знает – почем то и это событие: их истинную цену – и переплатит только смехом. Как хорошо, что есть – тот, кто знает... Хао.

– Когда я не слышу... хулы – или ни слова правды, я вспыхиваю, как роза, отчего мне не встать среди сестер? – вопрошает Корнелиус.

– Хорошо: иной – и по-настоящему опаляющий. И пророчествует: выйдет счастье вам – крапивой и соляной рытвиной, и заночуют в атриуме его и на мраморных стилобатах – бабуин и еж...

Отвесный, покидающий землю июль, скоротав – скоротечные красные склоны, сорвав – строительные леса дождя, и вокруг крон и глав, награжденных подобиями августа, мерцают непросохшие нимбы. И магия нового зноя, и между рядами замерших на перекрестке автомобилей порхают бабочки. А Корнелиусу – мчаться за огненным лисом, за дымом, за чьим-то невнятым промельком и, не заметив, перескочить – надлом...

Как лес пообносился и вогнулся в тартарары... рваная фактура – вся побита меланхолией, просвечивает наваждением, – произносит Корнелиус. Он стоит на поляне, бывшей волейбольной площадке, забытой – под медными столбами для сетки, выжженными зурнами. И взирает на поднявшийся в воздух архипелаг листвы и хвои... и опущенные на воду весла и волнующиеся отражения мачт делят гладь на бесчисленные протоки. И нарастают гул и возмущение, и в конвульсиях осьминогого дуба вдруг проступает – дурнота мельницы, и сейчас пойдут тяжелые жернова... А из-за стволов выходит концентрический ветер – един в кругах и раскачивает бессчетные торцы полуобернувшегося к Корнелиусу леса, рвет кетгут и лигатуру, выворачивает листву с четырех углов, извергая – седину, кипящее олово... заливая кипящей известью... Был золотой лес, а стал оловянный? – констатирует Корнелиус. И, подхватив взлетевшую, отложившуюся от косицы панаму, усмиряя плещущие одежды, вопрошает: о, где и какие я должен принести жертвы, чтобы... чтобы...

И второй диалог Корнелиуса и Полины.

– Значит, ты встретил несуществующего? – уточняет Полина. – Просто и улично. Надеюсь, ты не мостишь свое недоразумение – к моему окну?

И Корнелиус, глядя в дол, в отчетливый отступ вероятности, заполнение объема – пробегом муругих стволов, опыленной пунцовым метелью семян... и кто способен, сев времени провидя, сказать, чьи семена взойдут, чьи – нет...

– Готов поклясться, что это был тот... кого я видел с вами в раме.

– Почему бы не Тот? Не было ли на встречном крылатых сандалий? Бог обманщиков, проводник – в царство теней. Тебе вряд ли стоит за ним стремиться.

И пауза, ветер. Хруст песка на дороге – как треск сдвигаемой каретки...

– Итак, ты любишь кино... – говорит Полина. – Представь: тебе разнуздали возвышенную сцену – горный пленэр, молодые мехи, узость кости. Но самое пряное легализуют – за кадром, точнее – в твоем воображении, так дешевле. Да – все, что ты подозревал, и еще убедительнее – никаких послаблений! Но ты застаешь – уже облачающихся в глуховатую haute couture. И с натянутой медлительностью – вразрядку с капитуляцией – герой заклеивает последний башмак. И вот прекрасные любовники спускаются на журавлиных ногах – меж кустиков в мелком цвету греха, навстречу ветру, треплющему их чувство. И бездна неба над головой... ах, просто захватывает дух! Падает сердце – от их ослепительных голливудских улыбок! Но моя фантазия – не в пример твоей... – вздыхает Полина. – И я вижу, что актеры насквозь безразличны друг другу, и в глазах у них – отъезжающая операторская тележка. А может, крупный план взят трансфокатором... режиссер с сигарой, звукарь и табун ассистентов, плюс – шеренга зевак за натянутой веревкой... И чтобы одарить тебя – несдержанной ситуацией, актеру понадобилось – сесть перед камерой и стащить башмак. И пройти им предстоит – три ублюдочных метра. А если что-то произошло, то – в тебе самом, а вне сих священных пределов – одно ничего, имущество печали...

– Но ведь я его встретил! – упрямец, упрямец Корнелиус.

– Исполнителя, марионетку? И ты бежишь за ним и кричишь – это он, я узнал его! То же лицо и резкий голос, черты и члены, объемы, отъемы... а где – та же душа? Явно продал Дьяволу! – говорит Полина. – Ты наблюдал из шиповника – окно, и в нем – пара бездельников полощут на ветру языки. Правда, не так отборны, как те красавцы. Но можно ли допустить между ними – лишь ветер? При насаженных тут и там красных фильтрах, а наблюдатель – юн и романтичен! И ты пытаешь меня: кто тот болтун, что был со мной? И что случилось с нами раньше – и что отложено на потом? А я отвечаю незатейливо, как тот опытник: мир, в котором ты существуешь, создан – для тебя, и мы стараемся – о тебе. Так что и раньше, и в грядущем, и у тебя на глазах – между нами корноухий сценарий, создатель – онже постановщик, камера... или дозорный пост в кустах... в общем, похожая компания. И какой-нибудь комедиант на третьи роли, возможно, по случаю – сын создателя. Нам командуют – эпизод такой-то: Сцена У Окна. Внимание, Корнелиус приблизился к шиповнику. Начали!.. – и я подхватываю пуховое вязанье, красные спицы, и мы с партнером встаем в раскрытой раме. И поскольку наблюдатель глух – к нуждам обменивающихся словами... не слышит оных, здесь прольются музыкальная тема и шум травы – нам позволено нести отсебятину: классическую дребедень, хоть прозекторские сводки синоптиков о работе над вскрытием рек – или анекдоты про японского бандита с отверткой. Лишь бы чтить основную эмоцию. А потом команда: – Стоп! Корнелиус вышел из кустов. Спасибо, все свободны... – и мы выходим из декорации. Отправляясь – каждый в свою жизнь.

– И все? – произносит Корнелиус. И, высматривая с подоконника мяч где-нибудь в траве: – И отчаянье сводит скулы...

– Они отлично доказали свое бессилие и полную непригодность к жизни тем, что умерли, – говорит Полина. – Последняя фраза, которую не услышит свидетель. Возможно, ему уготовано что-то менее скучное. День гнева, что развеет в золе земное. Dies irae, dies illa...